Garrapatas en España y su prevención

- Las garrapatas son parásitos externos que se alimentan de la sangre de animales y personas. En España, especialmente en Andalucía, su presencia es muy común debido al clima cálido y templado durante gran parte del año.

- La prevención es clave: el uso regular de antiparasitarios externos y el control del entorno donde vive la mascota reduce notablemente el riesgo de enfermedades transmitidas por estos parásitos.

Tipos de garrapatas más comunes en España:

Las garrapatas se dividen en dos grandes grupos:

• Garrapatas duras (familia Ixodidae): son las más comunes en España. Tienen un escudo duro visible y se alimentan durante largos periodos. Incluyen:

• Rhipicephalus sanguineus: Conocida como “garrapata marrón del perro” (imagen 1, en fase no alimentada). Muy frecuente en Andalucía, se adapta a ambientes urbanos y puede vivir dentro de casas, patios y jardines.
• Ixodes ricinus: Habitual en zonas húmedas y boscosas del norte y centro de España. Es un vector importante de varias enfermedades (imagen 2).
• Dermacentor reticulatus (imagen 3): Se encuentra principalmente en regiones del norte, aunque su presencia se ha extendido también a zonas del sur peninsular.
• Hyalomma spp.: Típica de entornos rurales y ganaderos. Se asocia a enfermedades graves tanto en animales como en personas (imagen 4).

Garrapatas blandas (familia Argasidae): menos frecuente en mascotas; suele encontrarse en aves—como la paloma (imagen 5: fase ninfa de Argas reflexus) o en zonas rurales. En general, tienen un cuerpo más flexible, sin escudo dorsal. No son tan comunes en los animales domésticos en España.

Principales enfermedades transmitidas por garrapatas en España:

• Erliquiosis canina (Ehrlichia canis): Bacteria intracelular transmitida por Rhipicephalus sanguineus. Afecta especialmente a los linfocitos y monocitos. Durante la fase aguda (1-3 semanas) puede causar fiebre, apatía, anorexia, disnea y sangrados. Si no se trata adecuadamente, puede evolucionar a formas crónicas más graves.
• Babesiosis (Babesia spp.): Parásitos protozoarios que invaden los glóbulos rojos. En España predominan dos especies:
  • Babesia vogeli: Transmitida por R. sanguineus, más común en el sur. Provoca signos clínicos de leves a moderados.
  • Babesia canis: Asociada a Dermacentor spp., presente en el norte y zonas templadas de Europa. Produce fiebre alta, ictericia, vómitos, orina oscura y anemia. Si no se trata puede derivar en insuficiencia renal o shock.

  En humanos, no se han descrito casos de babesiosis procedentes de perros o gatos.

• Anaplasmosis (Anaplasma spp.): Infección bacteriana transmitida por Ixodes ricinus y Rhipicephalus sanguineus. Las dos especies principales son:
  • Anaplasma phagocytophilum: Más extendida por Europa, transmitida por Ixodes.
  • Anaplasma platys: Más frecuente en el sur de Europa, transmitida por Rhipicephalus sanguineus.

  Puede causar fiebre, letargia, anorexia, cojera, problemas oculares, vómitos, hemorragias o incluso alteraciones neurológicas.

• Enfermedad de Lyme (Borrelia burgdorferi): Transmitida por Ixodes spp. Afecta tanto a perros como a humanos. Puede provocar cojera, fiebre, inflamaciones articulares, letargia y problemas renales.
• Fiebre botonosa mediterránea (Rickettsia conorii): Enfermedad zoonótica transmitida por R. sanguineus. Produce fiebre alta, dolor muscular y una erupción característica con manchas (botones). Puede afectar gravemente a humanos si no se trata.

¿Cuándo están más activas las garrapatas? Principalmente entre la primavera y el otoño, aunque en zonas cálidas como Andalucía pueden estar presentes durante todo el año.

En casa: La prevención comienza en el hogar. Es importante:

• Usar antiparasitarios recomendados por tu veterinario (pipetas, collares, comprimidos).
• Revisar el pelaje del animal tras los paseos, especialmente si ha estado en zonas rurales o con vegetación alta.
• Mantener el entorno limpio: cortar la hierba regularmente y evitar la acumulación de maleza.

Consulta a tu veterinario ante cualquier duda o si observas una garrapata en tu mascota. Un diagnóstico precoz puede evitar complicaciones graves.